Ariel es la protagonista de La Sirenita (1989), una historia que se basa en un conocido cuento de hadas del autor danés Hans Christian Andersen sobre una joven sirena dispuesta a renunciar a su vida en el mar para el amor verdadero. Al igual que con La Bella Durmiente, la historia original tiene un tono mucho más oscuro. Ariel es la primera princesa de Disney que no ha nacido humana, y también es la primera Princesa Disney en tener hijos (como se puede ver en la secuela). Igual que Aurora, Ariel tiene dieciséis años en la primera película, y es de suponer que tiene casi treinta años en la secuela. El título de Princesa viene de su padre, el rey Tritón, y además adquiere el título de princesa a través de su matrimonio con el príncipe Eric. Es considerada como el personaje femenino más hermoso de todas las Princesas Disney.
